ディズニー映画不朽の名作『リトル・マーメイド』。エリエルとエリック王子の恋路を邪魔する恐ろしい海の魔女アースラですが、物語の終盤で彼女が変身する人間の姿「ヴァネッサ」を覚えていますか？
漆黒の髪にミステリアスな瞳。アリエルとは対照的な美しさを持つ彼女は、登場シーンこそ短いものの、観客に強烈なインパクトを残しました。特に近年の実写版公開以降、その圧倒的なビジュアルがSNSを中心に再注目されています。
今回は、ヴァネッサの驚くべき正体や名前の由来、そして実写版で彼女を演じたキャストがなぜそこまで絶賛されているのか、その人気の理由を深掘りしていきましょう！
ヴァネッサの正体とアースラの恐ろしい計画
物語を揺るがす謎の美女、ヴァネッサ。彼女の正体は、言わずと知れた海の魔女アースラです。アリエルが人間になり、エリック王子と結ばれるために結んだ「3日以内に真実の愛のキスを交わす」という契約。これを力ずくで阻止するために、アースラ自らが魔法で変身した姿こそがヴァネッサなのです。
アースラの目的は、単にアリエルの恋を邪魔することではありません。彼女の真の狙いは、アリエルを人質にして父であるトリトン王を脅し、海の支配権を奪い取ることでした。
アリエルが声を失い、王子との距離を縮められずにいる絶妙なタイミングで現れたヴァネッサ。彼女はアリエルから奪った「美しい歌声」をネックレスに封じ込め、それを使ってエリック王子に強力な催眠術をかけます。王子は、自分を救ってくれた運命の女性がヴァネッサであると誤認させられ、またたく間に結婚へと話が進んでしまうのです。
「ヴァネッサ」という名前に隠された意味
なぜ、アースラは変身後の名前を「ヴァネッサ」にしたのでしょうか。これには興味深い由来があると言われています。
実は「ヴァネッサ（Vanessa）」という単語は、アカタテハという種類の「蝶」の学名に由来しているという説が有力です。アニメ版の変身シーンをよく見ると、アースラが魔法の薬を調合する際、材料の中に蝶が含まれている描写があります。
蝶は古来から「変容」や「変化」の象徴。醜いタコのような姿から、誰もが見惚れる絶世の美女へと姿を変える魔法のメタファーとして、この名前が付けられたのかもしれません。こうした細かな設定を知ると、ディズニーヴィランズのこだわり抜かれた世界観に改めて驚かされますね。
実写版ヴァネッサ役、ジェシカ・アレクサンダーが「ハマり役」すぎると話題
2023年に公開された実写版『リトル・マーメイド』。公開前から大きな注目を集めていましたが、いざ蓋を開けてみると、世界中のファンが「一番の衝撃」として挙げたのがヴァネッサの登場シーンでした。
実写版でヴァネッサを演じたのは、イギリス出身のモデル・女優であるジェシカ・アレクサンダー。彼女がスクリーンに現れた瞬間、劇場の空気感が一変したと言っても過言ではありません。
彼女がこれほどまでに絶賛された理由は、その「アニメから飛び出してきたような再現度」にあります。波打つ黒髪、冷たくも美しい視線、そしてどこか邪悪さを感じさせるミステリアスなオーラ。
特に印象的だったのは、鏡の前で自分の姿を確認しながら、アースラ本来の野心的で下品な笑みを浮かべるシーンです。外見は完璧な美女でありながら、中身はあの執念深い魔女であるという「ギャップ」を、ジェシカは見事に演じきりました。SNSでは「美しすぎてヴィランなのに応援したくなる」「実写化の正解を見た」といった声が溢れ返る事態となったのです。
ちなみに、実写版での彼女の衣装やメイクを参考にしたいというファンも多く、そのダークでエレガントなスタイルは アイライナー や リップ のトレンドにも影響を与えているほどです。
アリエルとは真逆！ヴァネッサが持つ「ヴィラン美」の魅力
なぜ私たちは、悪役であるはずのヴァネッサにこれほど惹きつけられるのでしょうか。その最大の理由は、ヒロインであるアリエルとの「徹底的な対比」にあります。
アリエルが太陽、海、純粋さ、そして赤髪という明るいイメージの象徴であるのに対し、ヴァネッサは月、夜、誘惑、そして黒髪というダークなイメージを背負っています。この「光と影」のバランスが、物語に深みを与えているのです。
また、ヴァネッサの美しさは、単なる「可愛い」ではなく「強い」美しさです。自分の欲望のために手段を選ばず、王子すらも手玉に取るその堂々とした振る舞いは、ある種のカリスマ性を感じさせます。
現代では、単に守られるだけのヒロインよりも、自分の目的のために戦略的に動くキャラクターが支持される傾向にあります。ヴァネッサが持つ「自立した悪の華」としての魅力が、時代を超えて愛される要因なのかもしれません。
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アニメ版と実写版、ヴァネッサの描写はどう変わった？
ストーリーの根幹は同じですが、アニメ版と実写版ではヴァネッサの描かれ方に微妙な違いがあります。
アニメ版のヴァネッサは、どこかコミカルで「悪い魔女が化けている」ということが観客には分かりやすく表現されていました。表情の崩し方なども誇張されており、子供でも「これはニセモノだ」と認識できる演出です。
一方、実写版のヴァネッサは、よりリアリティのある「恐怖」として描かれています。彼女がエリック王子に近づく際の見せ方は、より洗練された誘惑の技術のようであり、アリエルが抱く「声がないために自分の手柄を奪われる絶望感」をより際立たせています。
また、実写版ではアリエル自身がより活動的に動くため、ヴァネッサとの対峙シーンも迫力が増しています。ただ助けを待つのではなく、自らの足（と意志）で運命を切り拓こうとするアリエルにとって、ヴァネッサは超えるべき最大の壁として立ちはだかったのです。
ヴァネッサのシーンをより深く楽しむためのトリビア
映画を繰り返し観る際に注目してほしいのが、ヴァネッサが身につけている「黄金の貝のネックレス」です。この中にはアリエルの声が封じ込められていますが、実写版ではこのネックレスの輝きや、そこから漏れ出す歌声の演出が非常に幻想的です。
映画のサウンドトラックを Echo Dot などのスマートスピーカーで流してみると、ヴァネッサが歌う（正確にはアリエルの声で歌う）あの不気味で美しいメロディの凄みがより伝わってきます。
また、日本語吹替版のキャストにも注目です。実写版でヴァネッサの声を担当したのは、人気声優の沢城みゆきさん。彼女の艶っぽくも冷徹な声の演技は、ジェシカ・アレクサンダーのビジュアルと完璧にシンクロしており、日本独自のヴァネッサ人気をさらに加速させました。
リトルマーメイドのヴァネッサの正体は？実写版キャストや人気の理由を徹底解説！のまとめ
さて、ここまでヴァネッサの魅力を多角的にお伝えしてきました。
彼女の正体は海の魔女アースラであり、その目的は王子の心を奪い、海の王座を手にすること。しかし、その邪悪な目的を隠して余りあるほどの「圧倒的な美貌」と「ミステリアスな存在感」が、彼女をただの悪役以上の存在に押し上げました。
特に実写版でのジェシカ・アレクサンダーによる名演は、今後もディズニー実写化史上屈指のキャスティングとして語り継がれることでしょう。
アリエルの健気な恋を応援するのはもちろんですが、たまには視点を変えて、ヴァネッサという美しきヴィランが放つダークな魅力にどっぷりと浸ってみるのも、作品を楽しむ新しい方法かもしれません。
次に『リトル・マーメイド』を観るときは、彼女の鏡に映る一瞬の表情や、その優雅な歩き方、そして喉元で光るネックレスにぜひ注目してみてくださいね。
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最後までお読みいただき、ありがとうございました！
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