「毎日しっかりスキンケアをしているのに、なぜか肌がピリピリする」
「お風呂上がりに顔がつっぱって、赤みやかゆみが出てしまう」
もしあなたがそんな悩みを抱えているなら、原因は基礎化粧品ではなく、毎日浴びている「水道水」にあるかもしれません。実は、日本の水道水に含まれる「塩素」が、知らぬ間にあなたの肌バリアを壊している可能性があるのです。
今回は、水道水の塩素がどのように肌荒れを引き起こすのか、そのメカニズムから今日から試せる具体的な対策まで、専門的な知見を交えて詳しく解説します。
なぜ水道水に塩素が入っているのか？
まず知っておきたいのは、水道水に塩素が入っているのは「私たちの安全を守るため」だということです。日本の水道法では、蛇口から出る水に一定以上の「残留塩素」が含まれていることが義務付けられています。
この塩素のおかげで、水中の病原菌やウイルスが死滅し、私たちは蛇口から出た水をそのまま飲んだり料理に使ったりできるのです。世界的に見ても、日本の水道水の安全性はトップクラス。これは間違いなく塩素の功績と言えます。
しかし、菌を殺すほどの強い「殺菌力」を持っているということは、それだけ刺激が強いということでもあります。飲む分には問題なくても、デリケートな肌に触れ続けると、思わぬトラブルを招くことがあるのです。
塩素が肌荒れを引き起こす3つの科学的理由
塩素が肌に触れると、具体的にどのような反応が起きているのでしょうか。主な原因は「酸化作用」にあります。
1. タンパク質の変性とキメの乱れ
私たちの肌の表面（角質層）は、ケラチンというタンパク質でできています。塩素には強力な酸化作用があり、このタンパク質を変質させてしまう性質があります。
プールに入った後に髪がゴワゴワしたり、肌がカサついたりした経験はありませんか？あれこそが塩素によるタンパク質変性の典型例です。毎日の入浴でこれが繰り返されると、肌のキメが乱れ、手触りが悪くなってしまいます。
2. バリア機能（皮脂膜）の破壊
健康な肌は、表面を覆う「皮脂膜」によって外部刺激から守られ、内側の水分を保っています。しかし、塩素はこの大切な皮脂を酸化させ、剥ぎ取ってしまうのです。
近年の研究では、塩素にさらされた肌は「水を弾く力（疎水性）」が低下することが分かっています。バリア機能が壊れると、肌内部の水分がどんどん蒸発してインナードライ状態になり、少しの刺激でも赤みやかゆみを感じやすくなります。
3. 常在菌バランスの崩壊
肌の上には「美肌菌」と呼ばれる善玉菌が存在し、肌を弱酸性に保つことで悪玉菌の繁殖を抑えています。しかし、水道水の塩素が持つ殺菌成分は、これらの善玉菌まで攻撃してしまいます。
菌のバランスが崩れて肌がアルカリ性に傾くと、黄色ブドウ球菌などのトラブルを引き起こす菌が増殖しやすくなり、ニキビや湿疹、アトピー性皮膚炎の悪化を招く原因となるのです。
塩素による肌荒れのサインを見逃さないで
以下のような症状がある場合、水道水の塩素が影響している可能性が高いです。
- お風呂上がり、タオルで拭く前から肌がつっぱる感じがする
- 洗顔後、特定の化粧水がしみるようになった
- 入浴中や入浴後に、腕の内側や首筋が赤くなり、かゆみが出る
- 背中ニキビがなかなか治らない
- 髪の毛がパサつき、頭皮にフケやかゆみが出やすい
特に、夏場は雑菌が繁殖しやすいため浄水場での塩素投入量が増える傾向にあります。「夏になると肌が荒れやすい」という方は、紫外線だけでなく水質の影響も疑ってみるべきでしょう。
お金をおかけずに今すぐできる塩素対策
「浄水器を買うのはハードルが高い……」という方でも大丈夫です。まずは今日から実践できる、低コストな対策をご紹介します。
湯船にビタミンCを投入する
最も手軽で効果的なのが、浴槽のお湯にビタミンC（アスコルビン酸）を入れる方法です。塩素はビタミンCと反応すると、瞬時に中和されて無害な塩化ナトリウム（塩）に変化します。
ドラッグストアやネット通販で売っているアスコルビン酸 原末を、湯船に耳かき1杯程度入れるだけでOKです。これだけでお湯の肌当たりが驚くほど柔らかくなります。
一番風呂を避ける、または「先客」を作る
沸かしたての一番風呂は、塩素濃度が最も高い状態です。家族がいる場合は最後に入るか、一人暮らしなら「ゆず」や「みかんの皮」などを浮かべてみてください。果皮に含まれる有機成分が塩素を消費してくれるため、肌への刺激を和らげることができます。
お湯の温度を40℃以下に設定する
熱すぎるお湯は、それだけで肌の保湿成分であるセラミドを流出させてしまいます。さらに、温度が高いほど塩素の反応速度も速くなるため、肌へのダメージが加速します。肌荒れが気になる時期は、38℃〜40℃のぬるめのお湯に浸かるのが鉄則です。
本格的に肌を守るなら「浄水シャワー」がおすすめ
湯船の対策ができても、顔を洗ったり体を流したりするシャワーは依然として塩素を含んだままです。根本的に解決したいなら、シャワーヘッドを浄水機能付きのものに交換するのが最も効率的です。
浄水シャワーヘッドには主に3つのタイプがあります。
活性炭フィルタータイプ
ヤシ殻などの活性炭を使用して塩素を吸着するタイプです。
- メリット：除去能力が非常に高く、カートリッジの寿命が長い（約半年〜1年）。
- デメリット：本体が少し重くなる傾向がある。代表的な製品には東レ トレビーノ 浄水シャワーなどがあります。
ビタミンCタイプ
シャワーヘッド内部にビタミンCの粉末や液を入れ、化学反応で中和するタイプです。
- メリット：塩素除去のスピードが速く、お湯が柔らかくなるのを実感しやすい。
- デメリット：ビタミンCをこまめに補充する必要があり、ランニングコストがかかる。アラミック イオニックCシャワーなどが有名です。
亜硫酸カルシウムタイプ
セラミックボールなどを用いて塩素を分解するタイプです。
- メリット：コンパクトな設計のものが多く、安価に導入できる。
- デメリット：お湯が高温すぎると除去能力が落ちることがある。三菱ケミカル・クリンスイ 浄水シャワーなどがこのタイプに当たります。
賃貸マンションでも、既存のシャワーヘッドをくるくる回して外すだけで簡単に交換できるものがほとんどです。高い美容液を1本買うよりも、毎日浴びる水を浄化する方が、結果的にコスパ良く肌質が改善することも珍しくありません。
スキンケアの盲点「洗顔」を見直す
浄水シャワーを導入しても、洗面台の蛇口から出る水はまだ塩素を含んでいます。朝の洗顔で肌が荒れてしまうという方は、以下の工夫を取り入れてみてください。
- 洗面器に溜めて中和する： 洗面器に溜めた水に、前述のビタミンC粉末をほんの少し混ぜてから顔を洗う。
- ふき取りクレンジングを活用する： そもそも水道水を使わないという選択肢です。ビオデルマ サンシビオ H2Oのような、コットンで拭き取るタイプのクレンジングウォーターを使えば、塩素の刺激を完全にシャットアウトできます。
- 精製水で仕上げる： 洗顔後、最後に精製水をコットンに含ませて顔を優しく拭き取ることで、肌に残った塩素や不純物を取り除くことができます。
季節や環境による変化に注意
肌の状態は一定ではありません。特に以下の時期は、塩素の影響をより強く受けやすいため注意が必要です。
- 春先： 花粉や寒暖差でバリア機能が低下しているため、通常なら平気な塩素濃度でも刺激に感じることがあります。
- 梅雨〜夏： 水道水の殺菌が強化される時期です。地域によっては塩素のニオイを強く感じることもあります。
- 冬： 空気が乾燥し、肌の水分保持力が落ちているため、塩素によるダメージが深く刺さります。
また、引っ越しをしてから肌が荒れ始めたという場合、その地域の浄水場の処理方法や、マンションの貯水槽の管理状態が影響している可能性があります。もし水質に不安を感じたら、まずは安価な残留塩素測定試薬でチェックしてみるのも一つの手です。
水道水の塩素で肌荒れする？原因と今すぐできる対策、浄水シャワーの効果を徹底解説まとめ
いかがでしたでしょうか。
私たちの生活に欠かせない水道水。その安全を守ってくれる塩素ですが、デリケートな肌にとっては「諸刃の剣」でもあります。もしあなたが、何をやっても改善しない肌荒れに悩んでいるなら、一度「水」に目を向けてみてください。
対策をまとめると、以下の通りです。
- 湯船にはビタミンCを入れて塩素を中和する
- お風呂の設定温度は40℃以下のぬるま湯にする
- 浄水シャワーヘッドを導入して、肌への刺激を物理的にカットする
- 洗顔時はふき取りや精製水を取り入れ、接触時間を減らす
どれも今日から始められる簡単なことばかりです。特に浄水シャワーへの交換は、肌だけでなく髪のツヤや頭皮の健康にも劇的な変化をもたらしてくれることが多い、非常におすすめの投資です。
「水を変える」という新しいアプローチで、本来の健やかな肌を取り戻しましょう。あなたの肌の悩みも、案外、蛇口の向こう側に解決のヒントが隠されているかもしれません。
コメント