「化粧水のあと、乳液とクリームどっちを塗ればいいの？」「結局、何が違うのかよくわからない……」
毎日のスキンケアで、こんな疑問を感じたことはありませんか？
ドラッグストアやデパコスのカウンターに行くと、ずらりと並ぶ乳液とクリーム。どちらも「保湿」のためのアイテムですが、実はその役割や肌へのアプローチは大きく異なります。
結論から言うと、この2つの違いを正しく理解して使い分けるだけで、翌朝の肌のコンディションは劇的に変わります。
今回は、美容のプロの視点から「乳液とクリームの決定的な違い」や「正しい順番」、そして「あなたの肌にはどちらが必要か」を徹底解説します。2026年最新のスキンケアトレンドも踏まえてお伝えするので、ぜひ今日からのケアに役立ててくださいね。
そもそも乳液とクリームの決定的な違いとは？
まず押さえておきたいのが、乳液とクリームの「配合バランス」の違いです。どちらも「水分」と「油分」を混ぜ合わせたものですが、その比率が異なります。
乳液（エマルジョン）は「肌をほぐす」担当
乳液は、水分と油分がバランスよく配合されており、テクスチャーはさらっとしていて伸びが良いのが特徴です。
最大の役割は、水分を補いながら「肌を柔らかく整える（柔軟効果）」こと。洗顔後の硬くなった角質層に浸透し、次に使うアイテムのなじみを良くしたり、肌の水分バランスを整えたりする「土台作り」の側面が強いアイテムです。
クリームは「肌を守る」担当
一方でクリームは、乳液よりも油分の割合がぐっと高くなります。こっくりとした重めのテクスチャーが多く、肌表面にピタッと密着して「強力な蓋」を作るのが役割です。
化粧水や乳液で補った水分や美容成分が蒸発するのを防ぐとともに、外気の乾燥や摩擦といった外部刺激から肌を守る「プロテクター」としての機能に長けています。
順番や使い分けの基本！どっちが先でどっちが後？
スキンケアの鉄則は「水分の多いものから塗り、油分の多いもので仕上げる」ことです。この原則を無視すると、せっかくの成分が肌に届かなくなってしまいます。
基本のステップは「乳液が先、クリームが後」
一般的なスキンケアの流れは以下の通りです。
- 洗顔：汚れを落とす
- 化粧水：水分をたっぷり補給する
- 美容液：目的に応じた栄養を届ける
- 乳液：水分と油分をバランスよく与え、肌をほぐす
- クリーム：最後に油膜で蓋をして、すべてを閉じ込める
乳液の後にクリームを重ねることで、乳液で整えられた「柔らかな肌」をクリームの「保護膜」でラッピングすることができます。
「先行乳液」の場合は順番が逆転する
ただし、例外もあります。ブランドによっては、洗顔後すぐに使うことを推奨している「先行乳液」が存在します。
例えばアルビオン エクサージュやコスメデコルテ リポソームのようなラインナップでは、乳液が化粧水の導入を助ける役割を果たすため、順番が変わります。自分が使っている製品のパッケージを確認し、メーカーが推奨するステップを守るのが最も効果を引き出す近道です。
どっちかだけでいい？併用すべき肌質と判断基準
「ベタつくのが嫌だから乳液だけ」「乾燥がひどいからクリームだけ」という声もよく聞きます。しかし、自分の肌質を無視した判断は、かえってトラブルを招く原因になります。
併用（乳液＋クリーム）したほうがいい人
- 乾燥肌・超乾燥肌の方水分も油分も足りていない状態なので、乳液で肌を柔らかくした後にクリームで強力に密閉する必要があります。特に冬場は、この2ステップを欠かすと数時間後には乾燥を感じてしまうでしょう。
- エイジングケアを意識している方年齢とともに肌の皮脂分泌量は減少します。ハリや弾力を支えるためには、SK-II スキンパワー アドバンスト クリームのような高機能なクリームで、油分と栄養をしっかり補うことが重要です。
乳液だけでOKなケース
- 脂性肌（オイリー肌）の方もともと皮脂の分泌が盛んなため、クリームを重ねると毛穴詰まりやニキビの原因になることがあります。みずみずしい乳液のみで仕上げるか、乾燥が気になる目元や口元だけにクリームをポイント使いするのがおすすめです。
- 湿度の高い夏場日本の夏は湿度が高く、肌からの水分蒸発が比較的緩やかです。朝のメイク前などは、クリームまで塗ると化粧崩れしやすくなるため、乳液で仕上げて十分な場合が多いです。
クリームだけでOKなケース
基本的には乳液との併用が望ましいですが、最近では「乳液の機能を兼ね備えた高保湿クリーム」も増えています。オールインワンに近い設計のものや、非常にリッチな化粧水を使っている場合は、乳液を飛ばしてクリームで仕上げるパターンもあります。ただし、肌のゴワつきを感じるなら、一度乳液を挟んで肌をほぐしてあげてください。
2026年の最新トレンド！注目の成分と高機能アイテム
2026年現在、乳液とクリームの境界線はより曖昧になりつつあり、どちらも「ただの保湿」以上の付加価値が求められています。
進化する「美容液級」の乳液
最新の乳液は、まるで美容液のように贅沢な成分が配合されています。肌のバリア機能を修復するセラミドはもちろん、美白有効成分が含まれたHAKU 日中美白美容液のような、日中のケアを重視したアイテムが人気です。
「重くない」のに「乾かない」次世代クリーム
「クリームは重くて苦手」というユーザーの声に応え、2026年はテクスチャーの革新が進んでいます。肌にのせた瞬間に水のように弾けるのに、数分後には強固なバリア膜を作る「トランスフォーミング・テクスチャー」を採用した製品が増えています。
キールズ クリーム UFCのように、季節を問わず使いやすい軽量なクリームが、幅広い世代に支持されています。
悩み別！失敗しない選び方と使い方のコツ
「結局、今の自分に何が合うの？」と迷っている方へ、悩み別のクイックガイドを用意しました。
1. 朝のメイク崩れが気になるなら
朝のスキンケアでクリームをたっぷり塗ると、ファンデーションが滑って崩れやすくなります。
- 解決策： 朝は乳液をメインにし、クリームを使うならごく少量を薄く伸ばす。または、UVカット効果のあるエリクシール デーケアレボリューションのような「日中用乳液」に切り替えるのが正解です。
2. 毛穴の目立ちやゴワつきが気になるなら
肌が硬くなっている証拠です。クリームで蓋をする前に、乳液を丁寧になじませることを意識しましょう。
- 解決策： 乳液をコットンに適量とり、優しくパッティングするように馴染ませると、肌のキメが整い、毛穴が目立ちにくくなります。
3. 敏感肌で何を使ってもピリつくなら
バリア機能が低下しているため、シンプルな処方のものを選びましょう。
- 解決策： アルコールフリーや低刺激設計のミノン アミノモイストのようなシリーズで、まずは乳液で油分を補い、次にキュレル 潤浸保湿クリームで外部刺激をブロックする、2段階の守りのケアを徹底してください。
実践！さらに保湿力を高めるプロのテクニック
アイテム選びと同じくらい大切なのが「塗り方」です。ほんの少しの工夫で、安価なアイテムでもデパコス級の実力を発揮させることができます。
ハンドプレスの重要性
乳液やクリームを肌にのせたら、すぐに次の動作に移るのではなく、両手のひらで顔全体を包み込むようにハンドプレスしてください。
手の体温で成分が温まり、肌への浸透（角質層まで）がスムーズになります。「肌が手に吸い付く感覚」が出るまで、5秒〜10秒ほど優しく押さえるのがポイントです。
「重ね塗り」と「引き算」のマスター
顔の部位によって皮脂の分泌量は異なります。
- Tゾーン（おでこ・鼻）： 皮脂が多いので、乳液もクリームも控えめに。
- Uゾーン（頬・あご）： 乾燥しやすいので、乳液の後にクリームをしっかり重ねる。
- 目元・口元： 最も皮膚が薄く乾燥するので、最後にクリームを指先でトントンと重ね付けする。
このように、顔の部位ごとに塗る量を変える「パーソナル塗り」を習得すると、顔全体のテカリと乾燥を同時に防ぐことができます。
乳液とクリームの違いとは？順番や使い分け、どっちが先？併用すべき肌質もプロが解説：まとめ
最後までお読みいただきありがとうございます。
今回ご紹介した内容を振り返ってみましょう。
- 乳液は肌を柔らかくほぐし、水分と油分をバランスよく与えるもの。
- クリームは油分で肌に蓋をし、外部刺激から守るもの。
- 順番は「化粧水→（美容液）→乳液→クリーム」が基本。
- 肌質に合わせて、乾燥肌なら両方使い、脂性肌なら乳液中心、といった調整が必要。
スキンケアに「これが絶対の正解」というものはありませんが、基本の役割を知っておくことで、その日の肌の状態に合わせたベストな選択ができるようになります。
「最近、肌の調子がイマイチだな」と感じたら、まずは乳液とクリームの使い方を見直してみてください。水分と油分のバランスが整った肌は、驚くほど透明感が増し、メイクのノリも変わるはずです。
今のあなたの肌に必要なのは、肌をほぐす乳液ですか？それとも守り抜くクリームですか？
もし自分の肌質がまだよく分からないという方は、まずは無印良品 乳液 敏感肌用のような、癖のないベーシックなアイテムから試して、肌の反応を観察することから始めてみてくださいね。
あなたのスキンケアタイムが、もっと楽しく、そして確かな変化を実感できる時間になることを願っています。
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