「お気に入りの乳液を買ったけれど、肌に合わなくて残ってしまった」「気づいたら使用期限が切れていて、ドロドロの液体が瓶の底に……」
そんなとき、あなたはどうしていますか？「とりあえず中身を洗面台に流して、空になった容器をプラスチックごみにポイ！」としているなら、ちょっと待ってください。実はその捨て方、環境にもあなたの家の配管にも、大きなダメージを与えている可能性があるんです。
今回は、意外と知らない乳液の正しい捨て方について、中身の処理から容器の分別まで詳しく解説します。
なぜ乳液を洗面台やトイレに流してはいけないのか
まず一番大切なことからお伝えします。乳液の中身をそのまま排水口に流すのは、絶対にNGです。その理由は大きく分けて2つあります。
配管が詰まる原因になる
乳液には多くの油分が含まれています。さらに、肌への密着度を高めるために増粘剤などが配合されていることも多いですよね。これらが排水管の中で冷えて固まったり、他の汚れと混ざり合ったりすると、頑固な「詰まり」を引き起こします。一度詰まってしまうと、業者を呼んで高額な修理費がかかることもあるので、安易に流すのは避けましょう。
水質汚染につながる
乳液に含まれる油分や化学成分は、そのまま流すと水質汚染の原因になります。家庭から出る生活排水は浄化槽や下水処理場で綺麗にされますが、油分が大量に混ざると処理の負担が激増し、環境への負荷が大きくなってしまいます。
【中身別】乳液の正しい捨て方と手順
それでは、中身が残っている乳液はどうやって処分すればいいのでしょうか。基本的には「燃えるごみ」として出すのが正解です。具体的な手順を見ていきましょう。
牛乳パックやビニール袋を活用する
- 準備するもの： 不要なビニール袋（二重にすると安心です）、または空の牛乳パック。そして、中に詰める新聞紙や古布、キッチンペーパーを用意します。
- 吸い取らせる： 袋やパックの中に紙や布を詰め、そこに乳液を流し込みます。紙にしっかりと染み込ませるのがポイントです。
- 密閉する： 中身が漏れ出さないよう、袋の口をしっかり縛るか、テープで厳重に止めます。
- 捨てる： 自治体の指定に従い、「可燃ごみ（燃えるごみ）」として出しましょう。
出しにくい時の裏技
とろみの強い乳液や、残り少なくなって出てこない場合は、容器を逆さまにして一晩置いておくと自重で落ちてきます。チューブタイプなら、ハサミで真ん中を切ってしまえば、中のクリームを簡単に掻き出すことができますよ。
容器の素材に合わせた分別のポイント
中身を空にしたら、次は容器の処分です。ここが一番「何ゴミ？」と迷うポイントですよね。
プラスチック容器の場合
乳液の多くに採用されているプラスチック容器は、基本的には「容器包装プラスチック（プラごみ）」に分類されます。ただし、条件があります。
- 汚れを落とすこと： 中を軽くすすいで、ベタつきがない状態にしてください。
- 汚れが落ちない場合： 「可燃ごみ」として出すのが一般的です。無理に洗って大量の水や洗剤を使うよりは、そのまま燃えるごみに出す方が環境負荷が低いとされる自治体も多いです。
ガラス瓶の場合
高級感のある乳液に多いのがガラス瓶です。
- 基本は資源ごみ： 中身を空にして、軽くすすいでから「びん」の資源回収に出します。
- キャップは外す： プラスチックのキャップはプラごみへ。瓶の口についているプラスチックの「中栓」も、マイナスドライバーなどで外せれば分別しましょう。無理をして怪我をしないよう注意してください。
ポンプ・ディスペンサーの落とし穴
便利なポンプ式の容器ですが、実はこの「ポンプ部分」が一番の曲者です。ポンプの中には、液体を押し出すための金属製のバネが入っていることがほとんどです。
- 混合素材： プラスチックと金属が混ざっているため、多くの自治体では「不燃ごみ（燃えないごみ）」として扱われます。
- 分解不要： バネを取り出すのは危険なので、ポンプヘッドからストローのような管まで一体のまま、不燃ごみに出すのがルールです。
捨てる前にチェック！使用期限と再利用のアイデア
「まだ使えるかも」と迷っているなら、使用期限を確認しましょう。
使用期限の目安
- 未開封： 製造から約3年
- 開封後： 半年〜1年以内これを過ぎたものは、成分が酸化したり雑菌が繁殖したりしている可能性があるため、肌トラブルを防ぐためにも潔く処分しましょう。
捨てるのがもったいない時の活用法
肌に塗るのは不安だけど、捨てるのは忍びない……そんな時は、掃除や手入れに活用できます。
- 靴磨き： レザーの靴やバッグの汚れ落としに使えます（必ず目立たない場所で試してください）。
- シール剥がし： 値札などのシール跡に乳液を塗り込み、しばらく置いてから拭き取ると、綺麗に剥がれやすくなります。
- ハサミの手入れ： 粘着剤でベタベタになったハサミの刃に塗り、数回動かしてから拭き取ると切れ味が復活します。
環境に優しい「回収プログラム」という選択肢
最近では、ゴミとして捨てるのではなく「資源」として回収する動きが活発です。
ブランドの回収BOXを利用する
無印良品や、ロフトなどのバラエティショップ、百貨店の一部化粧品ブランドでは、自社製品や他社製品の空き容器を回収するボックスを設置しています。回収された容器は再び容器としてリサイクルされたり、別の資材に生まれ変わったりします。
買い物のついでに持っていくだけで、環境保護に貢献できる素敵な選択肢ですね。
まとめ：乳液の捨て方は？中身が残った容器の分別や洗面台に流すのがNGな理由を徹底解説
いかがでしたか？乳液の処分は、ちょっとした手間で「ただのゴミ」を「適切な廃棄物」に変えることができます。
- 中身は流さず、紙に吸わせて燃えるごみへ。
- 容器は素材ごとに分け、汚れがひどいものは燃えるごみへ。
- ポンプ部分は「不燃ごみ」が基本。
これらを意識するだけで、配管トラブルを防ぎ、環境を守ることにつながります。お部屋の片付けで出てきた古い化粧品、この機会に正しくスッキリと手放してみませんか？
もし、次に新しく乳液を買うときは、最後まで使い切りやすいポンプの構造や、リサイクルしやすい容器を採用しているスキンケアブランドを選んでみるのも、賢い消費者の第一歩かもしれませんね。
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